- porsche informace -

24 hodin Le Mans není jen závod. Je to zkouška techniky, strategie, lidské odolnosti i odvahy, která už od roku 1923 definuje vrchol vytrvalostního motorsportu.

Každý červen se na okruhu Circuit de la Sarthe ve francouzském Le Mans odehrává drama, v němž rozhoduje schopnost vydržet celý den i noc v maximálním tempu. Právě tady se rodí legendy a žádná značka se s tímto závodem nespojila tak těsně jako Porsche. Závod startuje tradičně v sobotu v 16 hodin a během 24 hodin se mění den v noc, sucho v déšť a favorité v poražené. Závodní kategorie se v průběhu historie měnily, ale tou nejcennější trofejí vždy zůstávalo celkové vítězství. Porsche jich má na kontě 19, což z něj činí nejúspěšnější značku v historii Le Mans.

Závod přitahoval i slavné osobnosti, které se motorsportu věnovaly s vášní a respektem. Za volantem vozů Porsche zde seděli například Paul Newman, který startoval v roce 1979 s Porsche 935 Dicka Barboura a skončil na celkovem druhém místě, Nick Mason, bubeník skupiny Pink Floyd, nebo Mark Thatcher, syn britské premiérky Margaret Thatcherové. Výjimečné místo v historii má také Patrick Dempsey, herec a dlouholetý ambasador Porsche, který se Le Mans účastnil opakovaně se svým týmem Dempsey Racing.

Další slavnou osobností spojenou s Le Mans je Steve McQueen. Ačkoli nikdy oficiálně tento závod neodjel, jeho film Le Mans z roku 1971, v němž řídil Porsche 917, navždy propojil závod s hollywoodskou ikonografií. McQueenův vztah k Porsche a vytrvalostním závodům pomohl přenést atmosféru Le Mans k milionům diváků po celém světě a výrazně přispěl k mýtu značky.

Svou stopu zde zanechali i čeští jezdci a týmy. Nejvýraznější český úspěch moderní éry přišel v roce 2009, kdy Tomáš Enge z týmu Aston Martin Racing vybojoval čtvrté místo ve třídě GT1 v 77. ročníku závodu. Ve stejném ročníku slavilo Porsche vítězství ve třídě LMP2 s prototypem RS Spyder, který tehdy patřil k technicky nejvyspělejším zákaznickým závodním vozům světa.

RS Spyder, vyvinutý původně pro americkou sérii ALMS, potvrdil v Le Mans pověst stroje, jenž dokázal porážet i tovární prototypy jiných značek. Pro české fanoušky tak šlo o ročník, kdy se nejlepší český výsledek historie symbolicky potkal s dalším triumfem Porsche. Šlo nejen o nejlepší český výsledek v historii Le Mans, ale také o mimořádný výkon v kontextu silné tovární konkurence. Posádka byla navíc nejrychlejší ze všech benzínových vozů, což v éře dominance dieselových prototypů Audi podtrhovalo výjimečnost tohoto výsledku.

Česká jména se v Le Mans objevovala i přímo za volantem vozů Porsche, zejména v kategoriích GT. Jaromír Janiš startoval v Le Mans v rámci zákaznických týmů, kde se bojovalo nejen s konkurencí, ale i s fyzickým a psychickým vyčerpáním typickým pro 24-hodinový závod. Podobně Robert Pergl nebo Tomáš Kostka reprezentovali české barvy v třídách, kde Porsche tradičně stavělo na dlouhodobě ověřené technice modelové řady 911. Právě zákaznický program Porsche sehrál klíčovou roli v tom, že se jezdci z menších závodních zemí mohli postavit na start Le Mans s konkurenceschopnou technikou. Porsche zde nevystupovalo jen jako výrobce, ale jako partner, který umožňoval soukromým týmům dosahovat výsledků na světové úrovni.

Porsche se v Le Mans objevilo poprvé v roce 1951 s vozem 356 SL Coupé. Na celkové vítězství tehdy nemohlo pomýšlet, ale hned při debutu zvítězilo ve své třídě. Právě tudy vedla cesta značky – ne přes okamžitý triumf, ale přes systematické sbírání zkušeností, technický vývoj a vytrvalost. Motorsport nebyl pro Porsche reklamou, ale vývojovou laboratoří.

V následujících letech se značka pravidelně prosazovala v menších objemových kategoriích a budovala reputaci spolehlivého výrobce, jehož vozy často dojely do cíle ve chvíli, kdy silnější soupeři odpadli.

Skutečný zlom přišel 14. června 1970. Po letech snahy Porsche konečně dosáhlo na absolutní vrchol. Vůz 917 K dovedli k vítězství Hans Herrmann a Richard Attwood. Devatenáct let po prvním startu se Porsche stalo celkovým vítězem Le Mans.

Hans Hermann, přezdívaný „Šťastný Hans“ pro svou schopnost přežít těžké nehody, krátce před závodem slíbil manželce, že pokud vyhraje, ukončí kariéru. Slib dodržel. Pro Porsche začínala éra dominance – pro něj osobně to byl konec.

O rok později triumf zopakovalo Porsche znovu, tentokrát s posádkou Helmut Marko – Gijs van Lennep, opět s modelem 917. Tento vůz, zrozený z odvahy Ferdinanda Piëcha, se stal jedním z nejikoničtějších závodních automobilů všech dob. Piëch sám později označil projekt 917 za nejriskantnější krok své kariéry.

Po odchodu 917 nastoupila nová kapitola. V roce 1976 debutoval otevřený prototyp 936 Spyder, poháněný přeplňovaným plochým šestiválcem. Hned při prvním startu zvítězil a stal se prvním turbomotorem poháněným vozem, který kdy Le Mans vyhrál. Hlavní postavou této éry byl Jacky Ickx. Belgičan, jedna z největších legend motorsportu, vyhrál s Porsche Le Mans celkem čtyřikrát – v letech 1976, 1977, 1981 s Porsche 936 a v roce 1982 s Porsche 956. Jeho schopnost číst závod, šetřit techniku a zároveň jet na hraně se dokonale snoubila s filozofií Porsche.

Rok 1979 přinesl jeden z nejpozoruhodnějších příběhů historie Le Mans. Zatímco tovární vozy Porsche 936 odpadly, celkové vítězství vybojoval soukromý tým Kremer Racing s vozem Kremer 935 K3. Posádku tvořili Klaus Ludwig a bratři Don a Bill Whittingtonovi.

Byl to poslední případ, kdy Le Mans vyhrál zákaznický tým Porsche, a zároveň první vítězství vozu s motorem vzadu. Příběh Whittingtonových má však temné pozadí, jejich závodní kariéru financovaly ilegální aktivity spojené s pašováním drog, ale technický a sportovní význam vítězství zůstává nezpochybnitelný.

Osmdesátá léta patřila vozům Porsche bezvýhradně. Model 956 a později 962, ovládl vytrvalostní závody po celém světě. V roce 1982 obsadilo Porsche v Le Mans celé pódium. Mezi vítězi této éry najdeme jména jako Derek Bell, Al Holbert, Hans-Joachim Stuck, Jochen Mass nebo znovu Jacky Ickx. Porsche 956 a 962 se staly etalonem vytrvalostních prototypů – rychlé, efektivní a téměř nezničitelné.

V roce 1998 se Porsche vrátilo na vrchol s vozem 911 GT1, Přestože nesl ikonické označení, šlo o čistokrevný prototyp s karbonovým monokokem. V dramatickém souboji s Toyotou GT-One zvítězila posádka Laurent Aïello, Stéphane Ortelli a Allan McNish a Porsche si připsalo 17. celkové vítězství, symbolicky v roce 50. výročí značky.

Poslední kapitolu dominance zatím představuje 919 Hybrid. Technologický vrchol značky kombinoval spalovací motor s elektromotory a sofistikovanou rekuperací energie. Po neúspěšném debutu v roce 2014 přišla dokonalá odpověď: vítězství v Le Mans v letech 2015, 2016 a 2017, pokaždé doplněná tituly mistrů světa jezdců i konstruktérů. Po roce 2017 Porsche nejvyšší třídu opustilo, aby se soustředilo na elektrickou Formuli E. Ale jeho odkaz v Le Mans zůstal nedotčen.

Le Mans a Porsche jsou dnes neoddělitelně spojeny. Nejen počtem vítězství, ale především způsobem, jakým jich bylo dosaženo: technickou invencí, vytrvalostí a dlouhodobou vizí. Od skromných třídových úspěchů padesátých let až po hybridní triumfy 21. století je příběh Porsche v Le Mans příběhem značky, která nikdy nepřestala věřit, že vytrvalost je víc než rychlost.