Porsche 908 - od Le Mans po Targa Florio
Na přelomu šedesátých a sedmdesátých let se Porsche definitivně proměnilo z ambiciózního vyzyvatele v dominantní sílu vytrvalostních závodů. Zatímco model 907 otevřel dveře k absolutním vítězstvím, 908 umožnil Porsche ovládnout mistrovství světa sportovních vozů a připravit půdu pro legendární éru modelu 917.
Model 908 byl představen v roce 1968 jako reakce na nové předpisy FIA pro prototypy, které omezovaly objem motoru na 3 litry, shodně s tehdejší Formulí 1. Porsche se s touto výzvou vypořádalo po svém a vyvinulo lehký, vzduchem chlazený třílitrový plochý osmiválec s výkonem přibližně 350 až 370 koní. Samotný motor však nebyl tím, co činilo model 908 výjimečným. Skutečnou zbraní byla jeho koncepce a maximální přizpůsobivost různým typům tratí a závodním podmínkám.
Existovaly verze s dlouhou zádí pro vysokorychlostní Le Mans, otevřené spydery s krátkou zádí pro technické okruhy i extrémně lehké varianty určené výhradně pro úzké a klikaté tratě. Porsche tak dokázalo zvolit správný nástroj pro každý závod a soupeře porážet konzistencí a spolehlivostí, ne jen hrubou silou.
Po debutu v roce 1968 se Porsche 908 rychle ukázalo jako vysoce konkurenceschopný vůz. V tomto roce dosáhlo v závodě 24 hodin Le Mans druhého místa ve třídě a celkově třetího, hned za Porsche 907, a přestože tehdy ještě nedosáhlo absolutního vítězství, prokázalo mimořádnou spolehlivost, což je klíčový faktor v boji o titul v mezinárodním šampionátu pro značky.
Skutečný průlom přišel v roce 1969. Porsche 908 zaznamenalo celková vítězství v závodech 1000 km ve Spa, 1000 km na Nürburgringu a v legendární Targa Florio. Díky kombinaci vozů 908/01 LH s dlouhou zádí a otevřených 908/02 Spyderů měl tovární tým Porsche ideální flexibilitu. Výsledkem byl titul mistra na mezinárodního šampionátu sportovních vozů, který potvrdil, že Porsche dokáže dlouhodobě konkurovat a porážet soupeře, jako byli Ferrari, Ford nebo Matra.
Snad nejikoničtější verzí celé rodiny se stal model 908/03 Spyder, představený v roce 1970. Tento vůz byl navržen speciálně pro technickély náročné okruhy, jako jsou Targa Florio a Nürburgring. Díky ultralehké konstrukci, hmotnosti pod 600 kilogramů a kompaktním rozměrům se stal ztělesněním filozofie Porsche – maximální agilita, precizní ovladatelnost a efektivní využití výkonu. I po příchodu mnohem výkonnějšího modelu 917 byl 908/03 nasazován na specifických závodech, kde byl díky své hbitosti stále tím nejlepším nástrojem.
Základem všech továrních verzí byl třílitrový plochý osmiválcový motor, vyvinutý speciálně pro nové předpisy FIA. Nabízel ideální kombinaci výkonu a spolehlivosti pro dlouhé vytrvalostní závody. Testovány byly i přeplňované varianty, které se však nikdy nedostaly do továrního závodního nasazení. Tyto experimenty ale přispěly k pozdějšímu vývoji přeplňovaných verzí modelu 917, které Porsche přinesly další éru dominance v 70. letech.
Model 908/04, často zmiňovaný v moderním kontextu, není původním továrním vozem, ale pozdější poctou vytvořenou soukromými konstruktéry. Tyto vozy mohou používat moderní pohonné jednotky, avšak s původními továrními specifikacemi Porsche 908 nemají mnoho společného.
Mezi lety 1968 a 1971 vyrobilo Porsche přibližně 31 vozů typu 908 v různých verzích. Základní 908/01 s dlouhou zádí byl určen pro vysokorychlostní tratě, 908/02 představoval otevřený spyder pro technické okruhy a 908/03 byl specialista pro nejnáročnější tratě. Navzdory nízkému počtu vyrobených kusů měl model 908 mimořádný závodní dopad a stal se klíčovým článkem mezi ranými prototypy Porsche a legendárním modelem 917.
Dnes se cena originálního Porsche 908 obvykle pohybuje mezi 4 a 7 miliony dolarů, přičemž historicky významné exempláře s doloženou závodní kariérou mohou tuto hranici výrazně překročit. Zejména vzácné varianty, jako je 908/03, patří k nejvyhledávanějším historickým závodním vozům Porsche a v některých případech dosáhly v aukcích či soukromých prodejích částek přesahujících 8 milionů dolarů.