Porsche 906 Carrera 6 - začátek zlaté éry
Porsche 906 je jedním z nejdůležitějších závodních vozů historie značky. Lehká konstrukce, dvoulitrový šestiválcový boxer a úspěchy v Daytoně, Targa Florio i Le Mans, položily základy budoucí dominance Porsche ve vytrvalostních závodech.
Model 906 vznikl v době, kdy se motorsport rychle měnil a vítězství už nebyla jen otázkou výkonu, ale i chytrého inženýrství. Byl vyvinutý pro vytrvalostní závody, ale zároveň schválený pro silniční provoz a nastupoval ve třídě FIA Group 4 po boku soupeřů, jako bylo Ferrari Dino 206 P. Zpočátku nesl označení 906, ale velmi brzy se mu začalo říkat jednoduše Carrera 6.
Základem se stalo osvědčené technické řešení modelu 904/6. Šestiválcový atmosférický boxer, zavěšení kol s vinutými pružinami, trojúhelníková ramena i brzdy pocházely právě odtud. Důležitým krokem vpřed bylo uložení stabilizátorů v kovu místo pryže, což výrazně zlepšilo jízdní vlastnosti. Celou konstrukci nesl robustní ocelový mřížkový rám, jehož část dokonce sloužila jako olejové potrubí.
Karoserie ze skelných vláken byla lehká, pevná a tvořila spolu s ocelovým podvozkem specifickou monokokovou konstrukci. Výsledkem byl extrémně lehký závodní stroj, který vážil přibližně 580 kilogramů. Byl sotva metr vysoký, měl křídlové dveře a typický kryt motoru z nažloutlého plexiskla. Vzniklo 52 „standardních“ vozů, několik podvozků s šestiválcovým vstřikováním a čtyři exempláře s 2,2-litrovým osmiválcem, původně stavěné jako prototypy.
První velké vítězství přišlo v roce 1966 na legendární Targa Florio. Právě zde Carrera 6 ukázala, že kombinace nízké hmotnosti, spolehlivosti a ovladatelnosti může porazit i silnější soupeře. Významnou stopu v příběhu Porsche 906 zanechal také úspěšný závodní jezdec Gerhard Mitter, rodák z Krásné Lípy, který se z malého města v severních Čechách propracoval až na vrchol světového motorsportu. Dokázal se prosadit mezi světovou špičkou vytrvalostních i formulových závodů a dominoval závodům do vrchu. Jeho jméno se s vozem 906 pojí opakovaně, ať už na Targa Florio, v Monze nebo v Zeltwegu.
Pro Le Mans byly tři vozy upraveny speciální dlouhou zádí, která prodloužila karoserii téměř o metr a zlepšila aerodynamiku na dlouhých rovinkách. Tyto vozy, označené jako 906 LH, obsadily první tři místa ve své třídě a znovu potvrdily, že Porsche našlo správnou cestu. Velkou výhodou byl i motor. Díky použití lehkých materiálů, jako byl hořčík a titan, byl dvoulitrový šestiválcový boxer o více než 50 kilogramů lehčí než motor ze sériové 911, přestože šlo konstrukčně o velmi podobné jednotky.
Změna předpisů FIA hrála Porsche do karet. Zatímco dříve bylo nutné vyrobit 100 kusů pro homologaci, nově stačilo 50 vozů. Carrera 6 tak mohla být oficiálně zařazena mezi sportovní vozy skupiny 4. První kupé mělo ještě charakter prototypů, ale třetí vyrobený vůz už putoval k zákazníkovi.
Závodní premiéru si 906 odbyla na 24 hodin v Daytoně v únoru 1966. Přestože ještě nebyla dokončena potřebná série pro homologaci, Porsche zvítězilo ve třídě dvoulitrových prototypů a celkově dojelo šesté, za výrazně silnějšími Fordy GT40 a Ferrari. Následovaly další úspěchy v Sebringu a Monze, kde Carrera 6 pravidelně porážela konkurenci ve své třídě a držela se těsně za mnohem objemnějšími vozy.
Rok 1966 ale nepřinesl jen radost. Závod v Sebringu byl poznamenán tragickými nehodami, které málem vedly k úplnému zrušení celé akce. Motorsport tehdy stále balancoval na hraně technického pokroku a bezpečnosti. Do konce dubna Porsche splnilo homologaci a model 906 byl oficiálně uznán jako sportovní vůz skupiny 4. Celkem vzniklo přes šedesát kusů, většinou ve verzi 906 K s krátkou zádí. Některé vozy dostaly vstřikování paliva a nesly označení 906 E, jiné zůstaly u karburátorů.
Vrchol přišel opět na Targa Florio. Vítězství Herberta Müllera a Willyho Mairesse znamenalo začátek zlaté éry Porsche ve vytrvalostních závodech – éry, kterou výrazně ovlivnil vizionář Ferdinand Piëch. Carrera 6 zde porazila Ferrari a potvrdila, že lehkost a precizní konstrukce mohou mít větší význam než samotný výkon. Přestože byl model 906 homologován a zaznamenal mnoho úspěchů, inženýři Porsche už věděli, že další krok je nevyhnutelný. Patnáctipalcová kola s pěti šrouby nebyla ideální pro další vývoj. Řešením se stala třináctipalcová kola Formule 1 s centrální maticí – a tím se zrodil nástupce. Porsche 910.
Vzácné Porsche 906, legendární díky své závodní historii a nadčasovému designu, dnes sběratele stojí 2–3 miliony dolarů, přičemž nejikoničtější kusy z Le Mans nebo Targa Florio mohou dosáhnout ještě vyšších cen.