Životní příběh Louisy Piëchové
Louise Piëchová, rozená Porscheová, patří k nejvýznamnějším osobnostem evropské automobilové historie 20. století. Byla nejen dcerou legendárního konstruktéra Ferdinanda Porsche a sestrou Ferryho, ale především mimořádně schopnou podnikatelkou, která zásadním způsobem ovlivnila poválečný vzestup značek Porsche a Volkswagen v Rakousku i celé Evropě.
Narodila se 29. srpna 1904 ve Vídeňském Novém Městě jako první dítě Aloisie a Ferdinanda Porscheových. Už v době jejího narození byl její otec uznávaným automobilovým konstruktérem ve společnosti Austro-Daimler, a tak Louise vyrůstala obklopena automobily. Když Ferdinand Porsche v roce 1910 zvítězil v prestižním Závodě prince Heinricha kolem Německa, seděla mu Louise při čestném kole po boku. O rok později stál její otec u vítězství v Rakouské Alpské rally s vozem Alpenwagen, z něhož později vznikl silniční model AD 35 Louise Wagen – automobil pojmenovaný po ní. Právě tento vůz dostala v roce 1920 jako dárek k 16. narozeninám a získání řidičského průkazu. V té době už byla zkušenou řidičkou.
Láska k rychlým vozům ji přivedla i k amatérskému motorsportu. V roce 1927 se za volantem přeplňovaného Mercedesu utkala s mnohem zkušenějšími jezdci v závodech, jako byly Süddeutsche Tourenfahrt či AvD-Kartellfahrt, a účastnila se i závodů do vrchu – v době, kdy byla žena za volantem závodního vozu stále považována za výjimku. Její závodní kariéra skončila v roce 1928 po svatbě s vídeňským právníkem Antonem Piëchem, který se později stal klíčovým právním poradcem Ferdinanda Porscheho.
Manželé se usadili ve Vídni a vychovali čtyři děti. Louise se původně nechtěla podílet na řízení rodinného podniku. Více ji přitahovalo umění – studovala dějiny umění a malířství u Josefa Engelharta, spoluzakladatele Vídeňské secese, a ráda se věnovala akvarelové krajinomalbě. Osud však rozhodl jinak.
Během druhé světové války byla konstrukční kancelář Porsche v roce 1944 z bezpečnostních důvodů přesunuta ze Stuttgartu do Gmündu v Korutanech. Po válce nesla Louise Piëchová tíhu odpovědnosti nejen za své děti, ale i za rodinu svého bratra Ferryho. Její otec, manžel i bratr byli internováni Francouzi. Společně s hlavním inženýrem Karlem Rabem obnovila provoz v provizorních podmínkách bývalé pily v Gmündu. Aby udržela firmu při životě, vyráběla drobné technické zakázky, navijáky či malé série traktorů.
Zlom přišel v roce 1947, kdy Louise a Ferry Porsche založili společnost Porsche Konstruktionen GesmbH. Díky osobním kontaktům Louise se podařilo získat zásadní zakázku na vývoj monopostu Grand Prix Typ 360 pro italskou značku Cisitalia. Ačkoliv se vůz nikdy nezúčastnil závodu, zakázka zachránila firmu – umožnila zaměstnat tým v Gmündu a zároveň složit kauci, která vedla k propuštění Ferdinanda Porscheho a Antona Piëcha z francouzského zajetí.
Po návratu Ferryho Porscheho se rodina zaměřila na vývoj vlastního sportovního vozu. V roce 1948 vznikl první Porsche 356 Roadster "No.1", založený na technice Volkswagenu. Dohoda s Volkswagenem byla mistrovským tahem: Porsche získalo přístup k dílům VW, licenční poplatky a zároveň exkluzivní postavení generálního dovozce vozů Volkswagen pro Rakousko.
V roce 1949 se společnost přesunula do Salcburku. Zatímco Ferry Porsche se vrátil do Stuttgartu, kde položil základy dnešní Porsche AG, Louise a Anton Piëch rozvíjeli v Rakousku dovoz vozů Volkswagen a Porsche. Po smrti otce Ferdinanda Porscheho v roce 1951 a náhlém úmrtí manžela Antona Piëcha o rok později převzala Louise vedení salcburské společnosti, která tehdy zaměstnávala 71 lidí.
Pod jejím vedením se Porsche Salzburg rychle rozvíjela. Liberalizace dovozu automobilů v roce 1953 vedla k prudkému nárůstu prodejů Volkswagenu a Louise Piëchová vybudovala celorakouskou distribuční síť. Již v roce 1957 se Volkswagen stal v Rakousku tržním lídrem – pozici, kterou si udržel po desetiletí. Díky obchodní intuici a rozhodnosti se Porsche Salzburg postupně vyvinula v největší automobilovou obchodní společnost v Evropě.
V roce 1971 se Louise Piëchová a Ferry Porsche rozhodli, že rodinní příslušníci opustí výkonné pozice a podnik přenechají profesionálním manažerům. Louise se přesunula do dozorčích orgánů a zůstala respektovanou autoritou a „šedou eminencí“ společnosti. I ve vysokém věku zůstala věrná své vášni – řízení sportovních vozů Porsche, zejména modelu 911.
Louise Piëchová zemřela 10. února 1999 ve věku 94 let. Byla pohřbena v rodinné kapli na panství Schüttgut v Zell am See, kde spočívá i její bratr Ferry. Prožila téměř celé století a výrazně ovlivnila osudy jedné z nejslavnějších automobilových značek světa. Jak řekl její syn Hans Michel Piëch: „Její životní příběh byl pro nás všechny příkladem.“