- porsche informace -

Ferdinand Piëch patřil k nejvlivnějším osobnostem moderní automobilové historie. Vnuk Ferdinanda Porscheho, technický génius a nekompromisní manažer stál u zrodu legendárních vozů značek Porsche, Audi, Volkswagen i Bugatti a zásadně ovlivnil podobu motorsportu i sériové výroby.

Prof. dr. hc Ferdinand Karl Piëch, přezdívaný "Burli", se narodil 17.4. 1937 ve Vídni pravníkům Antonu Piëchovi a Louisy Piëchové. Matka Luisa byla dcerou Ferdinanda Porscheho a starší sestrou Ferryho. Zajímavostí je, že zatímco Ferdinand Porsche byl rodákem z Vratislavic nad Nisou, otec Antona Piëcha pocházel pro změnu z Brna. Ferdinand Porsche od útlého věku vštěpoval lásku k automobilům nejen svému synovi Ferrymu, ale i svým vnukům Ferdinandu Alexandrovi Porschemu a právě Ferdinandu Piëchovi.

Po Porscheho smrti převzali vedení automobilky Ferry Porsche a jeho sestra Louise a mladý „Burli“ byl vyslán na studia do přísné internátní školy Lyceum Alpinum Zuoz ve Švýcarsku, nedaleko St. Moritz. Tvrdé prostředí školy významně formovalo jeho osobnost – posílilo jeho samotářskou povahu, disciplínu a schopnost spoléhat se především sám na sebe. Po úspěšném dokončení školy dostane od matky jako dárek vůz Porsche 356. V roce 1962 vystudoval vysokou školu technickou v Curychu s titulem strojního inženýra. Školu dokončil s diplomovou prací o vývoji 8-válcového motoru do Formule 1. Právě v té době se Porsche angažovalo ve Formuli 1 a vyvinulo 8-válcový motor pro Porsche 804, což se nejspíš stalo podnětem k napsání této diplomové práce.

Ferdinand Piëch nastoupil po studiích rovnou do vývojového oddělení Porsche a se svým strýcem Ferrym pracoval v letech 1963 až 1971 na vývoji závodního modelu 906 Carrera 6. Vůz byl vyvinut ze svého předchůdce Porsche 904, ale dostal výkonnější 2-litrový šestiválcový motor typu boxer. Díky nízké hmotnosti 675 kg byl automobil velmi rychlý a připsal si celkové vítězství v závodě Targa Florio nebo vítězství ve třídě ve 24-hodinovce v Daytoně.

Méně známou skutečností pak je, že právě Ferdinand Piëch měl zásadní podíl na vývoji vozu Porsche 911 R z roku 1967. V té době se již jako šéf vývojového oddělení rozhodl vyrobit 911-ku tak lehkou, jak jen to bude možné. Traduje se, že měl na stole položenou váhu a do koše šla každá jedna součástka, u které nebylo dosaženo nižší hmotnosti než předtím. Tato strategie se ukázala jako úspěšná a Porsche 911 R s hmotností pouhých 830 kg překonalo v roce 1967 několik světových rychlostních rekordů v italské Monze.

Ačkoliv bylo pod Piëchovým vedením vyrobeno několik úspěšných závodních vozů, na 24-hodinovku Le Mans, kde dominovaly Fordy GT40 s mnohem většími motory, to stále nestačilo. Ferdinand Piëch se proto pustil do svého historicky nejúspěšnějšího, ale zároveň nejriskantnějšího projektu, závodního Porsche 917 s 12-valcovým motorem o objemu 4,5 litru. Vůz s výkonem 580 koní a ultralehkou karoserií založenou na trubkovém rámu provázely kvůli obrovským investicím velmi nejisté začátky, kterým nepomohla ani nehoda jezdce Johna Woolfa s fatálními následky na Le Mans v roce 1969. Následující roky se ale situace otočila a Porsche 917 vybojovalo nejen celkové vítězství v Le Mans v roce 1970 i 1971, ale v různých variantách dominovalo prakticky ve všech závodech. Nejvýkonnější verze 917/30, určené pro severoamerické závody Can-Am, disponovaly výkonem dokonce až 1100 koní.

Rodinné rozpory mezi klany Porsche a Piëchů nakonec vedly v roce 1972 k Ferdinandovu odchodu do společnosti Audi NSU Auto Union AG v Ingolstadtu. Automobilka tehdy patřila spíše do druhé ligy evropských výrobců. Od roku 1975 působil Piëch jako technický ředitel a stál za koncepcí klíčových modelů Audi 80 a Audi 100. Jeho manažerský styl byl tvrdý, ale účinný – Audi se postupně začalo profilovat jako technologicky progresivní značka.

Zlomovým okamžikem se stal vývoj soutěžního vozu Audi Quattro s pohonem všech kol. Poprvé byl nasazen v roce 1981 na Jänner Rallye v Rakousku, kde Franz Wittmann zvítězil s náskokem více než dvaceti minut. Audi Quattro změnilo historii rally a ve své době bylo prakticky nepřekonatelné. Výrazně se o jeho úspěchy zasloužila i francouzská jezdkyně Michèle Mouton. Během Piëchova působení se Audi stalo plnohodnotným rivalem značek Mercedes-Benz a BMW.

V roce 1993 přešel Ferdinand Piëch do koncernu Volkswagen, který byl tehdy jen několik měsíců od bankrotu. Jako předseda představenstva provedl radikální restrukturalizaci a během několika let proměnil Volkswagen ve světového automobilového giganta. Pod jeho vedením koncern získal značky Bugatti, Bentley, Lamborghini a Scania a paradoxně ovládl i automobilku Porsche, která se krátce předtím pokusila převzít Volkswagen.

Jedním z nejambicióznějších projektů jeho éry se stal Bugatti Veyron s přeplňovaným šestnáctiválcem W16 o výkonu 1001 koní, schopný dosáhnout rychlosti 407 km/h. Stejně vizionářským, byť ekonomicky ztrátovým projektem byl luxusní Volkswagen Phaeton. Oba vozy sice nepřinesly přímý zisk, ale zásadně posílily image a technologickou prestiž koncernu.Mimochodem Ferdinand Porsche kdysi vyvinul slavný přeplňovaný šestnáctiválcový motor pro závodní vozy Auto Union Grand Prix.

Dalším velmi ambiciózním projektem byl luxusní vůz Volkswagen Phaeton, který měl být konkurencí pro Mercedes třídy S. Stejně jako v případě Veyronu se vynaložené investice do vozu sice nikdy nevrátily, avšak přinesly automobilce novou image a prestiž. Ferdinand Piëch se také postaral o comeback legendárního Brouka, jehož první prototypy kdysi zkonstruoval jeho dědeček. Díky trvalému přínosu v automobilovém průmyslu udělil Piëchovi časopis Automobile Magazine ocenění Muž roku 2011.

Ferdinand Piëch byl čtyřikrát ženatý, měl dvanáct dětí a vlastnil rozsáhlou sbírku automobilů, včetně dvou Bugatti Veyron, se kterými pravidelně jezdil. Byl známý jako mimořádně tvrdý a náročný manažer, často označovaný za despotu. Jeho nekompromisní personální rozhodnutí, včetně sesazení vrcholných manažerů Volkswagenu a Porsche, vstoupila do automobilových legend. Sám jednou prohlásil, že propustí každého, kdo udělá stejnou chybu dvakrát.

Za celoživotní přínos automobilovému průmyslu byl Ferdinand Piëch v roce 2014 uveden do automobilové síně slávy. Od vývoje ikonických závodních modelů Porsche přes revoluční Audi Quattro až po přeměnu koncernu Volkswagen ve světového automobilového giganta zanechal nesmazatelnou stopu v automobilovém průmyslu. Zemřel 25. srpna 2019 ve věku 82 let.